پلی استر، از جمله پارچه پلی استر بازیافت شده ، از نوعی پلیمر مصنوعی با ساختار مولکولی خاص ساخته شده است. رایج ترین پلی استر مورد استفاده در منسوجات پلی اتیلن ترفتالات یا PET است. در اینجا یک نمای کلی از ساختار مولکولی پلی استر آورده شده است:
ساختار پلیمر: پلی استر یک پلیمر است، به این معنی که یک مولکول بزرگ است که از تکرار واحدهای کوچکتر به نام مونومر تشکیل شده است. در مورد پلی استر PET، واحد تکراری از دو مونومر تشکیل شده است: اتیلن گلیکول و اسید ترفتالیک. این مونومرها از طریق یک واکنش شیمیایی به نام پلیمریزاسیون به یکدیگر متصل می شوند تا زنجیره های بلند پلیمر پلی استر را تشکیل دهند.
پیوندهای استری: نام "پلی استر" نشان دهنده وجود پیوندهای استری در ساختار پلیمر است. پیوند استری نوع خاصی از پیوند شیمیایی است که به مونومرهای اتیلن گلیکول و اسید ترفتالیک می پیوندد. این پیوند برای پایداری و خواص پلیمر بسیار مهم است.
زنجیره های خطی و شاخه ای: زنجیره های پلیمری در پلی استر بسته به نوع خاص پلی استر و کاربرد مورد نظر آن می توانند خطی یا منشعب باشند. برای اهداف نساجی، ساختار خطی تر رایج است، زیرا منجر به یک ماده قوی تر و پایدارتر می شود.
خواص ترموپلاستیک: ساختار مولکولی پلی استر به آن خاصیت ترموپلاستیک می دهد، به این معنی که می تواند وقتی در معرض گرما قرار می گیرد نرم شود و پس از سرد شدن به حالت جامد برگردد. این ویژگی برای شکل دادن و قالب گیری پلی استر در محصولات نساجی مختلف حیاتی است.
ساختار مولکولی پلی استر چندین ویژگی کلیدی از جمله پایداری ابعادی عالی، مقاومت در برابر چین و چروک و دوام را برای آن فراهم می کند. همچنین در برابر مواد شیمیایی و رطوبت بسیار مقاوم است. این موضوع آن را به یک ماده همه کاره برای کاربردهای مختلف از جمله منسوجات، بسته بندی و مصارف صنعتی تبدیل می کند.
پلی استر بازیافتی مورد استفاده در تولید پارچه معمولاً از بطری های PET پس از مصرف به دست می آید. در طی فرآیند بازیافت، این بطری ها تمیز می شوند، ذوب می شوند و سپس دوباره به الیاف پلی استر تبدیل می شوند. ساختار مولکولی پلی استر بازیافتی تا حد زیادی مانند پلی استر بکر باقی می ماند و به آن اجازه می دهد خواص و ویژگی های عملکردی مشابهی را حفظ کند. با این حال، فرآیند بازیافت ممکن است تغییراتی را ایجاد کند، مانند تغییرات رنگی ظریف به دلیل ترکیب بطری های رنگی استفاده شده.